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痴呆症会损害患者的记忆、思考和决策能力，以至于影响他们的日常活动。这种情况已成为全球老年人死亡和残疾的主要原因之一。由于中国不仅是老年人口最多的国家，也是老龄化速度最快的国家之一，痴呆症给中国带来了巨大的经济、健康和社会挑战。
痴呆症是不可逆转的，并且缺乏有效的治疗方法，这使得预防和及早发现与年龄相关的认知功能变得至关重要。研究发现，几种生活方式的选择与认知功能有关;例如，身体活动、饮食和睡眠。然而，膳食钠和钾对认知功能的影响尚未得到详细探讨。
在Global Transitions发表的一项前瞻性研究中，一组来自中国的研究人员研究了膳食钠、钾、钠钾比和盐对中国一组老年人认知功能的影响。参与者人数为 4,213 人，基线时年龄至少为 50 岁。结果基于认知测试和参与者的自我报告。
研究团队发现，高钠摄入量(> 5593.2 毫克/天)和高钠钾比(> 3.8/天)会增加老年人记忆障碍的风险。相反，较高水平的钾摄入量(> 1653.3 毫克/天)与较高的认知评分相关;当 1000 毫克/天的钠被等量的钾摄入取代时，平均认知测试得分(基线时为 13.44，总分27.00)增加了约 1 分。
